Werkgroep Fossielen regio Wageningen

Des paléontologues américains ont découvert de petits fossiles qui pourraient remettre en cause l'hypothèse selon laquelle les premiers animaux terrestres seraient arrivés sur la terre ferme à un stade de têtard. Ces fossiles proviennent de Mazon Creek, dans l'État américain de l'Illinois. 

Un ptérosaure presque parfaitement conservé a été découvert au Brésil. La structure osseuse a pu être étudiée au microscope électronique et s'avère identique à celle des oiseaux actuels. Grâce à son enrobage dans du calcaire, même des molécules organiques ont été préservées : des stéroïdes !

Lors de l'extinction massive survenue il y a 65 millions d'années, provoquée par l'impact d'un astéroïde, les ammonites ont disparu. Ce n'est toutefois pas le cas du nautile. On a tenté d'expliquer ce phénomène par la taille des œufs pondus, mais cette hypothèse s'est avérée erronée. La cause de cette extinction reste donc, pour l'instant, inconnue.

Un fossile sud-africain du genre dicynodonte Lystrosaurus, datant du Trias inférieur, a été étudié à l'aide de tomodensitométries haute résolution et de rayons synchrotron. Il est essentiel de noter que la symphyse de la mâchoire inférieure n'est pas soudée, une caractéristique de développement que l'on observe uniquement chez les embryons d'oiseaux et de tortues modernes avant l'éclosion. L'article complet est disponible sur le site de Plos. De superbes illustrations et photos !